1、工作层级不同

二层交换机工作在数据链路层，实现二层通信，一般二层常用于扩展接口使用，也就是常说的“傻瓜交换机”；从而使得更多设备或者终端接入到网络，实现多用户上网；

而三层交换机其实也可以用于二层使用，但其路由功能以及更好的性能，更大的带宽承载量和接口，不就白白浪费了吗？正所谓，能力越大，责任越大。因此，三层交换机工作大多数在网络层，三层交换机不仅实现了数据包的高速转发，还可以根据不同网络状况达到最优网络性能。

2、原理不同

二层交换机查找MAC表，通过MAC地址表跟ARP协议进行二层转发；而三层交换机的原理也是如此，只是当二层无法通信时，如果交换机判断是需要进行三层通信，就将数据上交网络层，进行三层解析，最后将数据发往网关实现三层通信。而其“一次路由、多次交换”的特点，通俗来说就是第一次进行源到目的的路由，三层交换机会将此数据转到二层，那么下次无论是目的到源还是源到目的都可以进行快速交换。

当然实际上，二层跟三层的对比，直观地可以明白，就是二层接口跟三层接口的区别。但弄清楚，其实也就明白了其工作原理的最大不同之处。

3、功能不同

二层交换机基于MAC地址访问，只做数据的转发，并且不能配置IP地址，而三层交换机将二层交换技术和三层转发功能结合在一起，也就是说三层交换机在二层交换机的基础上增加了路由功能，可通过三层逻辑接口vlanif，配置不同vlan的IP地址，vlan之间可通过三层路由实现不同vlan之间通讯。

4、应用不同

二层交换机主要用于网络接入层和汇聚层，而三层交换机主要用于网络核心层，但是也存在少部分三层交换机用于汇聚层的现象。二层交换机用于局域网底层，三层交换机用于局域网的中上层。

5、支持的协议不同

二层交换机支持物理层和数据链路层协议，如以太网交换机，二层交换机和集线器HUB的功能差不多，而三层交换机支持物理层、数据链路层及网络层协议。